Россия и США - два крупнейших экспортера пшеницы, активно ищущих клиентов. Российские сельхозпроизводители благодаря слабой валюте и снижению фрахтовых ставок, могут обойти большинство конкурентов, продавая зерно на 16% дешевле, чем США.
Постоянные покупатели американского зерна все чаще выбирают Россию: падение цен на нефть нанесло серьезный удар российской экономике, и привело к падению рубля на 45% в прошлом году. Это повысило конкурентоспособность российского экспорта и подорвало покупательскую способность богатых нефтью импортеров зерна, например, Нигерии и Мексики.
"Русская пшеница гораздо дешевле, - констатировал Ибрагим Гафаи Усман, временный поверенный в делах посольства Нигерии в Москве. – Мы планируем наращивать ее импорт. По сути, большая часть нигерийцев, проживающих в сельской местности, не могут себе позволить продукты из американской пшеницы".
Нигерия, чья экономика является крупнейшей в Африке, была одним из основных покупателей пшеницы из Америки, но за последние пять лет страна почти вдвое сократила закупки. Черноморский регион, включая Россию и Украину, в настоящее время обеспечивает 17% импорта по сравнению с 1% два года назад, по данным американского департамента сельского хозяйства.
Мексика сократила импорт пшеницы из США на 7,5% в прошлом году. В этом рыночном году, который начался 1 июня, по данным Министерства сельского хозяйства США, он снизился еще на 29%. Черноморский регион увеличил долю рынка в Мексике до 12% с нуля за последние два года. Торговый индекс Baltic Dry Index, манометр транспортных расходов, сократился на 24% в прошлом году, сигнализируя о снижении затрат на перевозку урожая в России.
Тонна российской пшеницы на $34 меньше, чем у США, по данным Международного союза зерна и московского Института конъюнктуры аграрного рынка.
"В первую очередь это вопрос цены, - говорит Эми Рейнольдс, старший экономист IGC в Лондоне. - Черноморский регион предлагает качественное зерно по хорошей цене, а цены у американских поставщиков слишком высоки, чтобы их можно было назвать оправданными".
И американские, и российские поставки стартовали в этом году довольно медленно. В России трейдеры столкнулись с налогом на экспорт, начавшим действовать с 1 июля. Тем не менее Министерство сельского хозяйства США ожидает, что в этом году Россия поставит рекордные 23 млн тонн зерна, что лишь немногим меньше 25,2 миллионов тонн, которые планирует экспортировать США. По прогнозам ведомства, доля США в мировом экспорте зерна сократится до 16% с почти 30% в 2008 году.
В то время как Мексика сократила закупки, она остается вторым покупателем американской пшеницы после Японии. Дешевая пшеница из России в настоящее время имеет смысл, но Мексика вряд ли откажется от американского зерна в долгосрочной перспективе, говорит Винс Петерсон, вице-президент Американской пшеничной ассоциации.
Эти две страны имеют общую границу протяженностью 3 тыс км и статус свободной торговли, а, кроме того, американская пшеница поставляется на юг по железной дороге.
Нигерия, однако, стала «конкурентным перекрестком» для США и России, потому что и той и другой стране приходится преодолевать одно и то же расстояние по морю.
Поставки зерна из России в Нигерию выросли более чем вдвое в прошлом сезоне, достигнув 721.000 тонн, по данным аналитиков.
США видят, что их доля на рынке сокращается, и Россия наращивает объемы экспорта в течение последних 15 лет. Египет, покупавший 90% пшеницы в США, сократил закупки до 7% в прошлом сезоне, в то время как на долю России пришлось 25%. Североафриканская страна является крупнейшим в мире импортером пшеницы.
