Учёные Новой Зеландии планируют использовать в борьбе с сельскохозяйственными вредителями новые и радикальные меры, способные полностью поменять «правила игры». Основа технологии – «троянские кони», точнее, «кобылки». Биологи планируют выводить самок различных видов вредителей (не только насекомых), которые спустя некоторое время вызовут к жизни поколения стерильных самцов. Инструментом для выведения таких самок должны стать мутации, время от времени естественным образом происходящие в ДНК митохондрий, наследуемой по материнской линии.  Такие мутации уменьшают плодовитость самцов, почти не влияя на самок.

Сотрудники новозеландского Университета Отаго заявили, что будут стараться применить технологию «троянской кобылки» в глобальном масштабе. В рамках совместного проекта с учёными Университета Западной Австралии и новозеландским Университетом Исследований землепользования и Министерством основной промышленности, ни разработали математическую модель, показывающее, как внедрение «троянских кобылок» в популяцию вредителей может уменьшить её через считанные поколения.

По словам учёных, новый подход может быть экономически и этически оправдан, особенно когда речь идёт о сравнительно крупных млекопитающих. Методы регуляции, приближенные к естественным, позволят сэкономить на ядохимикатах и ловушках, а также сохранить чистоту почв и избежать заражения самой сельхозпродукции.

В прошлом вредители несли непосредственную угрозу жизни человека не только уничтожая запасы продовольствия, но и в виде опасных болезней. В средние века чума, разносимая грызунами, опустошала Европу, а число жертв малярии, разносимой комарами, в разные годы исчислялась сотнями тысяч и миллионами. В некоторых странах крысы и по сей день портят или уничтожают до 17% продовольствия, а проблема саранчи остаётся актуальной и для России.