Шотландские генетики создали новую породу трансгенных свиней, в чей геном они встроили защиту от африканской чумы. Об этом сообщает журнал Scientific Reports.
Африканская чума (АЧС) — высоко заразная вирусная болезнь свиней, уничтожающая примерно около двух третей из зараженных этим патогеном животных. Впервые зарегистрирована в 1903 году в Южной Африке. По различным оценкам, с 2008 года в Россиииз-за АЧС было уничтожено порядка 1,5 млн свиней. Для сравнения: поголовье свиней в России в настоящее время колеблется в районе 21 млн единиц.
Согласно Международной классификации заразных болезней животных АЧС относится к списку A (особо опасных) . Опасности для человека не представляет, но наносит большой экономический ущерб: после выявления очага заболевания уничтожению подвергаются все животные, а разводить свиней на этом же месте ветеринары могут позволить не ранее, чем через год.
Ученые давно отметили важную роль диких животных в распространении патогена. Однако, несмотря на то, что дикие свиньи часто приносят переносят чуму и сами становятся ее жертвами, массовой гибели популяции нигде зафиксировано не было. В то время, как свиньи на фермах в случае заражения гибнут поголовно.
Это натолкнуло ученых на мысль о том, что, возможно, среди диких животных появились особи с особенным, природным иммунитетом к АЧС. Поиски увенчались успехом: биолог Брюс Уайтло (Bruce Whitelaw) из университета Эдинбурга (Шотландия) и его коллеги сравнили структуру генов, связанных с врожденным иммунитетом к вирусам, у обычных свиней (Sus scrofa) и их диких родичей- африканских кабанов-бородавочников (Phacochoerus africanus).
Сравнение показало, что бородавочники защищены от чумы геном RELA, который всего на пять "букв"-нуклеотидов отличается от того, как устроена аналогичная часть ДНК у обычных свиней. Ориентируясь на этот факт, ученые заменили эти пять "букв" в геноме домашних свиней и успешно вырастили новую породу трансгенных животных, обладавших "кабаньей" версией RELA.
Данная операция была произведена при помощи так называемых "цинковых пальцев" – относительно устаревшей, но проверенной методики редактирования отдельных "букв" в ДНК. По словам исследователей, их свиньи являются первым примером живых существ, ген которых был полностью заменен на аналогичную часть генома другого вида животных таким образом.
Сейчас авторы статьи планируют начать эксперименты, в рамках которых они оценят, насколько подобная замена скажется на способности свиней сопротивляться вирусу АЧС. Если эти опыты пройдут удачно, то ученые предложат фермерам проверить их устойчивость на практике, в условиях крупных или небольших животноводческих ферм.
