Генеральный секретарь Организации Объединенных Наций Пан Ги Мун призвал президента Узбекистана Ислама Каримова прекратить использовать принудительный труд на хлопковых полях и улучшить обращение с заключенными.

При авторитарном правлением Каримова с 1989 года самая густонаселенная страна Средней Азии достигла стабильного экономического роста, но подверглась критике Запада и правозащитных организаций за применение суровых мер в отношении политического инакомыслия и основных свобод.

Президент Каримов подчеркнул важность правовых норм. Но законы не должны оставаться «на бумаге», в сообщил Пан Ги Мун репортерам после встречи с Каримовым в рамках тура по постсоветской Средней Азии.

Узбекистан сделал важные успехи в устранении детского труда в хлопковом секторе. Теперь должно быть сделано больше, нужно обратиться к мобилизации учителей, врачей и других граждан для сбора урожая хлопка и предотвратить плохое обращение с заключенными.

Узбекистан является одним из крупнейших мировых производителей и экспортеров хлопка. Государство каждый год обязывает граждан из других секторов экономики проводить определенное время на работах на хлопковых полях за минимальную оплату, что приносит ему большие доходы.

Международные правозащитные органы утверждают, что в Узбекистане тысячи политических и религиозных заключенных, в местных тюрьмах распространены пытки и необоснованные продления тюремного срока.

Власти сообщают, что пытаются улучшить ситуацию в тюрьмах. Каримов оправдывает свои жесткие меры необходимостью предотвратить распространение радикального исламизма.

Пан Ги Мун сообщил, что ООН ценит вклад Узбекистана в поддержку стабильности и развития в Афганистане, и похвалил прогресс внутри страны в сфере здравоохранения, образования и борьбы с нищетой.